Нічийні французи, горе-росіяни та непоступливі поляки
У середу, крім київського матчу, в Європі відбулися матчі й в інших відбірних групах. У першій, схоже, путівку до Німеччини розіграють голландці та чехи. Перші перемогли вдома вірменів — 2:0, другі не залишили шансів Андоррі на виїзді — 0:4. Тепер у Нідерландів 16 очок після шести матчів, а в чехів — 15. Протистояння цих збірних вже багато років має статус принципового, оскільки їхні турнірні шляхи перетинаються вже третій відбірний цикл поспіль, та ще й на минулому чемпіонаті Європи вони опинилися в одній групі! Утім, тут не варто викреслювати й румунів, які набрали після гостьової перемоги 2:1 над Македонією 13 очок. Щоправда, наші сусіди провели на матч більше за своїх конкурентів.
У центральному матчі третьої групи португальці на виїзді не змогли подолати опір міцних словаків — 1:1. Латиші завдяки двом м’ячам динамівця Верпаковскіса розгромили Люксембург — 4:0, а росіяни, які вперто вважають себе сильною європейською збірною після звитяжної «битви» при Люксембурзі, не змогли переграти майже таких самих грізних естонців. Нічия 1:1 та дуже скромні шанси потрапити підопічних Георгія Ярцева до Німеччини. Ситуація з лідерами після шести турів: Португалія, Словаччина — 14 очок, Росія — 11, Латвія — 10.
Найзаплутаніша ситуація склалася в четвертій групі. Беззастережних фаворитів — французів — уразила нічийна хвороба. Свою, вже четверту, нічию, вони зіграли в гостях з Ізраїлем — 1:1, чим дали великі шанси конкурентам — швейцарцям, які обіграли збірну Кіпру (1:0), та ірландцям. Усі чотири збірні йдуть поряд. У французів та ізраїльтян по 10 очок після шести турів, а в швейцарців і кіпріотів по 9 після п’яти.
Молдавани в шостій групі змогли вистояти в грі з норвежцями. Підсумковий результат — 0:0 — найбільше на руку італійцям, які вже потихеньку можуть збиратися на чемпіонат світу. Після п’яти турів їхній відрив від норвежців і словенців, які зіграли з Білоруссю 1:1, становить чотири (12 проти 8) очка.
Схожа ситуація й у шостій групі, з тією лише різницею, що від лідерів-англійців ніяк не хоче відставати амбіційна польська збірна. Голи Джеррарда і Бекхема подолали опір Азербайджану, а наші сусіди обіграли в середу збірну Північної Ірландії. Після шести турів в остров’ян 16 очок, і лише на одне відстають поляки. Інші вже практично статисти.
Захоплююча кінцівка чекає на уболівальників команд, які зібралися в сьомій групі. Одразу чотири команди ще не втратили шансів на жадану путівку. У матчі лідерів — сербів з іспанцями — переможця так і не оголосили — 0:0. Литовці можуть нарікати на відсутність везіння в матчі з боснійцями на їхньому полі. Підсумкові 1:1 вельми ускладнили їм завдання, зате осічками конкурентів скористалися бельгійці, перемігши футбольного карлика Сан-Марино — 2:1 на його території. Ситуація в лідерів після п’яти турів: Сербія — 11 очок, Іспанія, Литва — 9, Бельгія — 7...
У восьмій групі вельми полегшили завдання конкурентам угорці з болгарами, які зіграли в Будапешті внічию — 1:1. Хорвати без проблем обіграли мальтійців — 3:0. Команда Ерко Леко, як і раніше, втримує лідерство в групі, набравши після п’яти турів 13 очок. На очко менше в шведів, які пропускали цей ігровий день, а далі борсаються невдахи відбору — угорці з болгарами.
