Українські ракети до «Морського старту» готові
Перший демонстраційний запуск української ракети «Зеніт-3SL» із випробувальним макетом супутника на борту буде здійснено 27 березня, і, як заявив АП президент спеціально створеної компанії «Сі Лонч Лімітед Партнершіп» Ален Ешбі, цей запуск має довести надійність системи. За словами Ешбі, перші комерційні запуски відбудуться в серпні чи вересні, у середньому ж щороку відбуватиметься від 6 до 12 стартів ракет із телекомунікаційними супутниками на борту. Вже підписано контракт на здійснення 16 запусків. Співзасновниками консорціуму є американська компанія «Боїнг» (40 відсотків капіталу), російська ракетно-космічна корпорація «Енергія» (25 відсотків), норвезька «Квернер» (20 відсотків), а також два українських підприємства — Конструкторське бюро «Південне» й ВО «Південмаш», яким разом належить 15 відсотків капіталів. Найближчими десятиліттями ринок телекомунікаційних послуг досягне $50 мільярдів на рік, і проект «Сі Лонч» спробує «відкусити» немалу частину цього пирога.
Сенс морського старту полягає в тому, що біля екватора ракети можуть нести на 30 відсотків більший вантаж, ніж у помірних широтах, оскільки повніше використовується ефект обертання Землі навколо своєї осі. Досі найближчий до екватора космодром мала Франція у своїх володіннях у Гвіані. Самохідна платформа «Одісей» складається з невеличкого космодрому з надстійким сталевим покриттям розміром 133 х 66 метрів, з якого й стартуватимуть українських ракет. Платформа стоїть на колонах, котрі під тиском заповнюються водою, щоб витримати удар, яким супроводжуватимуться запуски.
