Летела галка через балку

Сначала местожительством галок были каменистые кручи, но изменения природных ландшафтов постоянно подсказывают птицам возможности выбора новых мест для обитания и гнездования.
    Свои преимущества имеет и жизнь рядом с человеком. Это не только обеспечивает галкам большое количество еды, но и возможность находить вблизи человеческих поселений разнообразные блестящие предметы, которые эти птицы любят не меньше, чем вороны. Видели же, конечно?

САМЫЙ МЕЛКИЙ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ВОРОНОВЫХ В ЕВРОПЕ

Галка — самый мелкий представитель семейства вороновых в Европе, — рассказывает биолог Мария САВЧУК. — Близкими родственниками привычной для нас галки обыкновенной является галка даурская, вороны и грачи. Галки встречаются в Европе везде, за исключением северных областей Скандинавского полуострова. Их можно увидеть также в Западной и Центральной Азии и на северо-западе Африки. Однако в некоторых регионах их очень много, в других — не случаются совсем.

Галок отличить от их родственников легко — они наименьшие, но не выглядят как вороньи или грачей дети. В Украине это оседлая птица, которая случается по всей территории, хотя вообще бывает также кочевой и перелетной.

Внешне галка похожа  и  на грача, и на ворону. Кроме того, что меньшая по размерам, она отличается от них серой расцветкой оперения на шейке и затылке: у молодых птиц темно-серый затылок, у немолодых — более светлый. На маковке имеется черная «шапочка».

Еще одна характерная особенность  галки — светло-голубые глаза. Иногда галки собираются в большие стаи, которые насчитывают до 200 птиц. Летает галка неровно, часто махая крыльями, но в воздухе она значительно ловчее вороны. Иногда галка часами кружит вокруг башни, демонстрируя в воздухе акробатические трюки.

Когда-то люди верили, что если бы галка имела язык, она смогла бы говорить по-человечески. Это неправильное представление, поскольку птицам для того, чтобы издавать звуки, язык не нужен, считают зоологи. Самцы и самки галок издают звуки, похожие на трескотню и даже мяуканье.

В УКРАИНЕ ГАЛКИ ГНЕЗДЯТСЯ И ЗИМУЮТ ВЕЗДЕ, КРОМЕ ГОР

Для гнездования они обычно выбирают населенные пункты, преимущественно города и поселки городского типа. Охотно селятся в старых парках, нередко в разреженных старых лесах и рощах, вблизи жилья человека и только иногда — вдалеке от него. Изредка случаются отдельными парами, чаще образуют колонии, которые насчитывают от нескольких до десятков пар. 

Гнездиться галка любит в дуплах, но из-за их нехватки занимает всевозможные щели и ниши на разных строениях, среди которых случаются старые колокольни, руины, заброшенные здания, башни, хозяйственные постройки. Интересны и гнезда галок, которые они делают из веток и устилают внутри соломой, тряпьем, ватой, лоскутками бумаги — всем, что попадется под лапку.

Изобретательные и склонные легко адаптироваться к среде обитания, галки меняют свою диету в зависимости от доступности источников пищи. 

Рацион галок достаточно разнообразен. Летом они преимущественно питаются насекомыми, червяками, улитками, мелкими позвоночными; осенью и зимой предпочитают семена и ягоды. Иногда галки разрушают оставленные без присмотра гнезда других птиц, поедая их яйца.

Вблизи сельскохозяйственных угодий галки питаются зерном. Они очень любят блестящие плоды, например, черешни и вишни. На открытой местности могут даже ловить мелких млекопитающих — мышей и полевок. На городских окраинах галки находят пищу преимущественно на свалках. Когда еды в избытке, птицы делают запасы и прячут их обычно под корнями деревьев и листьями. В плохую погоду, когда не удается получить какой-либо корм, галки пользуются такими запасами из своих кладовых. 

ЗА ПОВЕДЕНИЕМ ГАЛОК ИНТЕРЕСНО НАБЛЮДАТЬ

Интересно наблюдать, как галки иногда замачивают еду в воде перед тем, как начинают есть. За ними вообще очень интересно наблюдать — попробуйте, когда будете гулять вместе с детьми. Компанейские птицы часто собираются большими стаями, и не только с родичами — грачами или воронами, но и вместе с голубями.

Выдающийся австрийский зоолог Конрад Лоренц, один из основоположников этологии — науки о психологии поведения животных, немало своих исследований посвятил и общественной организации галок, что с древних времен интересует людей.

Ученые считают галок существами, способными не просто «поймать» человеческий взгляд, но и, перехватив его, понять всю информацию, которую он содержит. Известно, что люди способны многое понимать с одного лишь взгляда собеседника. Что же касается аналогичного средства коммуникации у животных, здесь не все так однозначно. Некоторые представители фауны негативно реагируют на взгляд глаз в глаз, другие способны определить за поворотом головы родственника направление его взгляда, который иногда помогает им на общей охоте.

Глаза галок похожи на человеческие. Темные зрачки и серебристая радужная оболочка сразу привлекают к себе внимание. Это физическое подобие позволило ученым допустить, что птицы могут общаться с помощью взглядов не хуже  людей.

Исследование зоолога Августа фон Байерна показало, что галки наблюдают именно за глазами, и не только своих родственников, но и человека. Означает ли это, что они единственные животные, способные понимать взгляд человека и оценивать его важную роль в передаче информации? «Они чувствительны к человеческому взгляду, потому что чувствительны к взглядам своих родственников», — считает ученый.

Эта птица изображена на гербах Галичины — Ивано-Франковска и области. Старинный герб Галича и Галицкой земли с XIV века — черная галка, готовая к полету, на белом (или небесном) поле с короной на голове. (Хотя стоит заметить, что существует, по крайней мере, еще десять разных версий происхождения этого слова.) Изображение галки содержится также на некоторых территориальных гербах Франции.

Этимологи считают, что слова «галка», «галлица», «галич», «кавка», очевидно, происходят от праславянского «гал», что означает «черный». Недаром же говорят: «черный, как галка».

Численность галок на территории Украины в последние годы сокращается, — отмечают экологи. Причины разные:  и уничтожение птиц экологически несознательными людьми, и потеря мест, пригодных для  гнездования в результате изменения традиционных архитектурных форм, и уменьшение пищевой базы в результате гибели насекомых от техногенного загрязнения и сокращения площадей плодово-ягодных и ореховых насаждений. 

Галка находится под защитой Бернской конвенции, которая предусматривает суровый запрет разрушения гнезд, уничтожения кладок и птенцов. Но все в первую очередь зависит от осознания человеком своего места в окружающей среде.