«Сімка» остаточно перетворилася на «вісімку»
Очевидно, що в центрі уваги лідерів «вісімки» в Бірмінгемі буде небезпека поширення ядерної зброї після того, як Індія здійснила низку підземних ядерних випробувань. Більшість країн Групи Восьми налаштовані вдатися до санкцій із тим, щоби покарати Індію і, головне, не допустити здійснення Пакистаном ядерних вибухів у відповідь. Іншими важливими питаннями будуть запобігання війні в сербській провінції Косово, прогнозування фінансових криз, подібних до нещодавньої в Азії, а також способи боротьби з міжнародною організованою злочинністю, де чимало питань стосуватиметься нового члена Групи Восьми — Росії.
Росія вперше братиме участь у зустрічі керівників тепер уже «вісімки» як повноправний член. Раніше Борис Єльцин міг бути присутній на засіданнях, де обговорювалися політичні питання, але промислово розвинені країни не вважали за потрібне, аби Росія брала участь у фінансово-економічних дискусіях. Росіянам, імовірно, доведеться вишукувати слова для пояснення своїх позицій в низці міжнародних питань. Після того, як російським міністром закордонних справ 1996 року став Євген Примаков, Москва почала відновлювати сердечні стосунки з союзниками радянської доби, серед яких сумнозвісні режими Ірану та Іраку. Західні оглядачі вважають, що в питаннях, де російська закордонна політика не в змозі протиставити Заходу нічого конструктивного, вона просто намагається «вставляти палиці в колеса». Президентові Єльцину доведеться в Бірмінгемі пояснювати — чому Москва надає дипломатичну підтримку Саддаму Хуссейну, чому вона, фактично, допомагає Індії та Ірану створювати зброю масового знищення, чому Росія відмовляється чинити тиск на Сербію з метою припинення утисків у Косово, продає ракети грецькій частині розділеного Кіпру і таке інше?
Коли 23 роки тому у Франції відбувалася перша зустріч керівників країн Групи Семи, їхні обговорення були, напевне, набагато менш проблематичними.
Лондон